Alrededor de 300 especies de aves viven en o cerca del océano, comiendo peces y otras especies marinas. Estos incluyen pingüinos, skúas, gaviotas, guillemots, golondrinas de mar, frailecillos, desnatadores, albatros, petreles, fulmares, fragatas, alcatraces, piqueros, cormoranes, aves tropicales y pelícanos.

Algunas especies se sumergen en el agua desde el aire o desde altos acantilados. Otros se deslizan sobre la superficie, recogiendo comida para ellos. Algunos, como los pingüinos, pueden perseguir a sus presas nadando en el agua. La mayoría de las aves marinas tienen plumas impermeables y patas gruesas y palmeadas que las ayudan a remar o agarrar peces resbaladizos. Muchas aves marinas se reúnen en grandes colonias para reproducirse, a menudo poniendo un huevo.

Colonias de aves marinas

La gran mayoría de las aves marinas se reúnen en grandes colonias, a menudo regresan al mismo lugar cada año para anidar. Algunas especies anidan en el suelo, mientras que otras anidan en rocas o en madrigueras. Los acantilados costeros son ideales para anidar, ya que están fuera del alcance de la mayoría de los depredadores, pero están cerca del mar, la principal fuente de alimento para las aves.

Hecho interesante: La golondrina de mar ártica es la ruta de migración más larga que cualquier otra ave, a unos 26,000 km entre el Ártico y la Antártida.

Cuando sus polluelos salen del cascarón, los padres pescan para alimentar a sus crías.Un callejón sin salida puede transportar alrededor de 10 peces en su pico a la vez. Las aves que se alimentan más en el mar, como los gremios, se tragan sus capturas y luego, volviendo a su nido, eructan en los picos de sus hijos.

Golondrina Arctica

Charrán ártico pasa los meses de verano en el Ártico, criando a sus crías. Luego vuela a la Antártida a una distancia de unos 13,000 kilómetros, donde realiza la segunda pesca de verano en la costa. Luego regresa al norte. Esta ave hace el viaje de migración más largo de todas las aves.. A lo largo de su vida, puede volar más de 1 millón de kilómetros.

Hecho interesante: Los albatros y petreles solo aterrizan cuando se reproducen. El resto de sus vidas las pasa deslizándose por las corrientes de aire.

Alcatraces de patas azules

Los piqueros de patas azules son grandes aves marinas. Anidan en los acantilados de las Islas Galápagos, frente a la costa oeste de América del Sur en el ecuador. Estas aves se sumergen en el mar desde el aire para atrapar peces. Sus cuerpos cónicos atraviesan el agua fácilmente cuando se mueven debajo de la superficie del mar.

Hecho interesante: Las aves marinas a menudo viven mucho más tiempo que las aves terrestres, alcanzando la edad de hasta 60 años.

Sus picos son largos y puntiagudos, con bordes dentados para capturar a los peces. Tanto los machos como las hembras tienen patas azules brillantes. Los hombres muestran sus piernas durante el cortejo para ayudar a atraer a una pareja.

Gaviotas

Las gaviotas son grandes pájaros blancos o grises. Además de los kittivacs, las gaviotas generalmente viven cerca de la costa o tierra adentro, rara vez se adentran en el mar.Tienen una dieta muy diversa: atrapan cangrejos y peces en aguas poco profundas, así como insectos, gusanos, huevos, pequeños mamíferos, semillas, frutas y desechos humanos.

Las gaviotas toman y roban comida de otras aves. Pueden aflojar las mandíbulas, lo que les permite comer alimentos de gran tamaño. Hay más de 50 especies de gaviotas, incluidas la gaviota argéntea y la gaviota reidora. Las gaviotas se reúnen en grandes colonias para anidar. A menudo demuestran lo que se llama "comportamiento de mobbing": un ataque contra posibles depredadores y otros atacantes.

Hecho interesante: Las aves marinas consumen grandes cantidades de sal cuando beben y se alimentan. Para eliminar el exceso de sal, tienen una glándula especial sobre los ojos que libera agua salada. Ella corre a lo largo de sus picos y fluye lejos.

Fragata magnífica

La magnífica fragata vive en las aguas de América Central y del Sur. Utiliza flujos de calor: el aire caliente fluye para volar hasta una altura de 2500 metros. Este interesante pájaro, a su manera, atrapa peces y calamares, descendiendo a la superficie del agua. Pero ella también roba a otras aves marinas, mordiendo sus colas, obligándolas a liberar sus capturas.

Durante la temporada de apareamiento, el saco de la garganta del macho se pone rojo y se hincha. Cuanto más grande y roja sea esta "bolsa", es más probable que atraiga a un compañero.

Hecho interesante: Algunas aves marinas que anidan en rocas, como los guillotes, ponen huevos puntiagudos en forma de pera. Es menos probable que se salgan del borde del acantilado que si fueran redondeados.

Coche postal

Una ave marina tropical que anida en colonias en islas oceánicas en los océanos Índico y Pacífico. También es conocida como Maori Amokura. Con piernas pequeñas y débiles, camina con dificultad en tierra. Sin embargo, las aves tropicales en el aire son pilotos inteligentes que a menudo flotan antes de sumergirse en las aguas superficiales para agarrar a sus presas. Incluso pueden atacar para atrapar peces que se zambullen en el aire.

Hecho interesante: las fragatas nunca aterrizan en el agua, siempre atrapan sus capturas en vuelo.

Pelícanos

Los pelícanos son grandes aves marinas con grandes sacos en sus gargantas. Sus largos picos tienen un gancho doblado hacia abajo al final de la mandíbula superior. Se utiliza para atrapar peces grandes, que luego el pelícano arroja al aire, para que se deslice boca abajo sobre el esófago.

Se usa un saco para la garganta para atrapar peces pequeños del agua, como en una red de pesca, y no para almacenar alimentos y para la digestión posterior, como a veces se cree. Tan pronto como el pelícano ha drenado el agua de su bolsa, se traga a su presa entera. Todos los pelícanos pescan desde la superficie del agua, con la excepción del pelícano marrón, que generalmente se zambulle como presa.

Hecho interesante: Una ave fragata, una vez conocida como ave de guerra, se llama así por su hábito de piratería: robar las capturas de otras aves.

Callejones sin salida

Los frailecillos son pequeñas aves marinas en blanco y negro con patas anaranjadas y picos rayados de color azul anaranjado. Usan sus alas para empujarlos a través del agua en busca de peces.Los callejones sin salida pueden contener en sus picos más de 80 peces pequeños que llevan para alimentar a sus polluelos. Los puntos muertos anidan bajo tierra, a veces en conejos de visón abandonados.

Petreles

Los petreles se deslizan o desplazan la superficie del agua en vuelo. El petrel de cola corta tiene alas largas y estrechas para deslizarse. Pasa su verano en la costa australiana. En abril, vuela hacia el norte a través del Océano Pacífico occidental hasta el Mar de Bering. Luego regresa a través del medio del océano en septiembre. Vuela alrededor de 15,000 kilómetros en cada dirección anualmente.